キッチンには、標準のコンロやシンクのほかに、食洗機や浄水器、タッチレス水栓など「あると暮らしが変わる」設備があります。さらに、シンクや天板の素材、背面の収納といった部分も、毎日の使い心地に効いてくるところです。参考までに、我が家でも採用を検討したり、実際に使ったりして感じたことがあります。キッチンまわりの“あると違う”設備や仕様について、それぞれの考え方をまとめてみます。

食洗機は後片付けの負担が大きく減る

食洗機は、採用してよかったと感じる設備のひとつです。手洗いの手間が減るのはもちろん、食後の時間にゆとりが生まれます。参考までに、我が家は容量の大きい深型を選びました。一度に多くの食器が入るので、家族分の食器や調理器具をまとめて洗えて、洗い物をためずに済みます。共働きや子育て中の家庭ほど、効果を感じやすいと思います。

食洗機には、国産のビルトインタイプと、容量の大きい海外製タイプがあります。国産は使い慣れた操作感とサポートのしやすさ、海外製は一度に入る量の多さが魅力です。手洗いに比べて使う水の量を抑えられる場合もあり、節水につながることもあります。食洗機の種類の選び方は食洗機は深型が正解かでも詳しく触れています。

タッチレス水栓は、毎日の小さな快適さ

もうひとつ、我が家が「付けてよかった」と感じているのが、タッチレス水栓です。手をかざすだけで水が出るので、手が汚れていても蛇口に触れずに使えます。肉や魚を触った手で蛇口をひねらずに済むのは、衛生面でもうれしいですし、蛇口まわりが汚れにくく掃除もラクです。

節水につながるという面もあります。こまめに止めやすいので、洗い物のあいだに無駄に水を流しっぱなしにしにくいのです。毎日、何度も使う部分なので、こうした「使うたびに小さな快適さを感じる」装備は、満足度が高いと感じます。

浄水器は使い方しだいで価値が変わる

浄水器は、水をよく飲む家庭や、料理に使う水にこだわりたい家庭では、価値を感じやすい設備です。蛇口に組み込むタイプや、ビルトインで本格的に浄水するタイプなどがあります。一方で、カートリッジの交換にランニングコストがかかるので、どのくらい使うかを考えて選ぶとよいと思います。

あまり使わないなら無理に付けず、後から取り付けられるタイプを検討する、という選び方もあります。ビルトインタイプは見た目がすっきりする反面、交換カートリッジの入手や費用も含めて、長く使う前提で考えておくと安心です。

シンクのエンボス加工は、傷と音が気になりにくい

ステンレスシンクには、表面に細かい凹凸をつけた「エンボス加工」を選べることがあります。地味な仕様ですが、毎日使うシンクだからこそ、選んでおくと差を感じやすい部分だと思います。

エンボス加工のよいところは、まず傷が目立ちにくいことです。フラットなステンレスは、食器や鍋がこすれた擦り傷が光の加減で目立ちやすいのですが、凹凸があると細かい傷が紛れて気になりにくくなるとされています。表面にわずかなクッション性が生まれるため、食器を落としたときに割れにくいという声や、水を流したときや熱湯をかけたときの音が静かになるという声もあります。子どもが食器洗いを手伝ってくれるご家庭では、こうした点は安心材料になりそうです。

一方で、注意したい点もあります。凹凸の溝に汚れや水垢が入り込むと、フラットなシンクより落としにくくなる傾向があるようです。とくに水道水のミネラル分による白い水垢は、凹凸に沿って筋状に残りやすいとされるので、使ったあとに軽く拭き上げる習慣があると、きれいを保ちやすくなります。また、研磨剤入りの洗剤や硬いたわしで強くこすると、凹凸そのものが削れてしまい、元に戻せない点には注意が必要です。フラットなステンレスは再研磨で傷を取れることがありますが、エンボスは設置後に凹凸を付け直せないため、掃除は柔らかいスポンジと中性洗剤を基本にするのが無難です。

天板のハイグレード化という選択肢

キッチンの天板（ワークトップ）は面積が広く、キッチン全体の印象を左右する部分です。標準ではステンレスや人造大理石が選ばれることが多いのですが、グレードを上げてセラミック素材の天板を選ぶ、という選択肢もあります。参考までに、我が家はLIXILの「リシェルSI」で、セラミックの天板を採用しました。

セラミックトップは、高温で焼き固めた素材で、熱・傷・汚れに強いのが持ち味とされています。高温の鍋やフライパンを直に置いても変色・変形しにくく、表面が硬いので金属でこすっても傷が付きにくい、調味料などをこぼしても染み込みにくく軽く拭くだけで済む、といった点が魅力です。焼き物ならではの質感で、見た目に高級感が出るのも、選ぶ理由になりやすいところだと思います。

ただ、よいことばかりではないので、いくつか正直にお伝えしておきます。まず費用面で、天板をステンレスや人造大理石からセラミックに変更すると、サイズや形状にもよりますが、追加でおおむね10万円以上かかることが多いとされます。カップボード側の天板も同じ素材にすると、さらに費用がかさみます。また、セラミックは硬い反面、置いたガラスや陶器のほうが傷ついたり欠けたりすることがある、という使用者の声もあります。表面がザラッとしたマット系の色を選ぶと、その傾向が出やすいようです。焼き物のため、製品によっては色や柄に個体差（焼きムラ）が出ることもあるとされるので、気になる方はショールームで実物を確認しておくと安心です。我が家は採用に納得していますが、費用に見合うかどうかは家庭の優先順位によると思います。

背面の全面収納で「片付く家」に近づける

意外と後悔しやすいのが、収納量です。とくにリビングと一体のLDKでは、リビングの収納が足りなくなりがちで、子どもがいる家庭ほど、おもちゃや学用品、書類などであふれやすくなります。そこで検討したいのが、キッチンの背面に床から天井近くまでの全面収納（トールタイプの背面収納）を設けることです。

全面収納のよいところは、何といっても収納量です。食器や調理家電、食材のストックをまとめてしまえるうえ、ダイニング側に収納を設ければ、リビングダイニングで使う物の置き場としても活用できます。床や作業台に物が出ていない状態を保ちやすく、散らかりにくくなるのも利点です。床から天井まで収納にすると、かえって壁のように見えて圧迫感が出にくい、という意見もあります。引き戸で隠せるタイプなら、急な来客時にもさっと目隠しできて便利です。

一方で、計画段階で押さえておきたい注意点もあります。よく挙げられる後悔は「収納が足りない」よりも、通れない・開けられない・置けない、という3点だとされます。あらかじめ次のような点を確認しておくと、失敗を避けやすくなります。

通路幅を確保する：キッチンと背面収納のあいだの通路は、一人で使うなら80〜90cm、二人で並ぶなら100〜120cmほどが目安とされます。冷蔵庫の扉や引き出しを開けたときに、ぶつからないかも確認しておきましょう。

家電とコンセントの位置を決めておく：炊飯器や電気ケトルなど蒸気の出る家電は、収納の中に閉じ込めると湿気がこもるため、スライド棚で前に引き出せるようにするか、置き場所を工夫します。家電の数に対してコンセントが足りないと延長コードで雑然とするので、間取りの段階で位置と数を決めておくと安心です。

「見える収納」になることを意識する：対面キッチンの背面収納は、リビングから見えやすい位置にあります。中身が丸見えだと生活感が出やすいので、隠したい物が多い家庭は扉付きを選ぶ、カウンターに物を置きっぱなしにしない置き場を別に決めておく、といった工夫をしておくと、きれいを保ちやすくなります。

なお、背面収納は一度造り付けると家電や家具の配置換えがしにくくなる面もあります。将来の暮らしの変化も少し想像しながら、収納するものをある程度決めて計画するのがおすすめです。

そのほか、検討する価値のある工夫

これまで挙げた設備や仕様以外にも、キッチンを快適にする工夫はいろいろあります。我が家の経験から、検討する価値があると感じるものを挙げてみます。

手元のコンセント：設備ではありませんが、調理家電を使ううえで、手元の電源は多めにあると重宝します。

ゴミ置き場の確保：分別のためのゴミ箱は場所を取るので、置き場所を最初に決めておくと動線がすっきりします。

まとめると、キッチンの“あると違う”設備や仕様は、食洗機やタッチレス水栓のように毎日の負担を減らすものから、浄水器のように使い方しだいで価値が変わるもの、シンクや天板のように素材で使い心地と見た目が変わるもの、背面収納のように暮らし全体の片付けやすさに効くものまで、さまざまです。「自分の家事のどこを楽にしたいか」「何を見せたくないか」を基準に、効果を実感しやすいものから優先順位をつけて選ぶのがおすすめです。

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